Комментарий
Гугль изначально победил не столько за счёт алгоритма пейджранк, сколько за счёт ставки на аддитивную архитектуру с маломощными компьютерами -- в те времена опора на мощные сервера Sun казалась нормальным способом ведения крупных интернет-бизнесов, но Гугль придумал более выгодное и щадящее по финансам решение.
Гугл изначально победил за счет лучшего поиска, он лучше сортировал результаты и первыми выдавал более релевантные. А сортировал лучше он как раз благодаря пейджранку.
Гугль изначально стал заметен как раз благодаря лучшему поиску. Но не только - у них еще легковесные странички были. Т.е. они быстро загружались.
Кроме того нужно отметить их файловую систему GFS. Хотя поначалу у них инфа в БД хранилась, но при масштабировании GFS гораздо практичнее.
Дешевое железо - лишь способ реализовать более эффективные поисковые алгоритмы.