Без заголовка
Тормознутей (и то не очень) только Ruby и SmallTalk.
А вот у Руби 1.9 уже есть JIT и он уже побыстрее Питона будет.
Так что тут не столько от высокоуровневости зависит, сколько от реализации. При этом выскокуровневость Питона принципиально не ограничивает возможности JIT реализации (т.е. пара JIT'ов для него есть, только незрелых).