Прозелитизм не является новшеством мировых религий. Утверждение своего бога как доминирующего с последующим обращением можно отследить еще к анимизму.
Однако долгое время преобладал принцип - кого власть, того и вера. И в обратном смысле - чья вера, того и власть. Соответственно, религиозная экспансия рассматривалась как часть государственной, и наоборот. Прозелитизм, независимый от государства - является привилегией веротерпимых обществ.